Las cucarachas enseñarán a los robots a andar por las paredes.

Los robots del futuro podrán trepar por las paredes y zigzaguear por los techos gracias a técnicas motrices inspiradas en las cucarachas, cuyos desplazamientos desafiando las leyes de la gravedad se exponen en un estudio de científicos de Cambridge publicado ayer miércoles.

(AFP) Fruto de 300 millones de años de evolución, la especie Nauphoeta cinerea utiliza dos pequeños cojines debajo de sus patas para desplazarse por las paredes, incluso con la cabeza hacia abajo.

Trabajos anteriores permitieron demostrar que estos cojines estaban recubiertos de una delgada película de líquido graso, cuya composición sigue siendo desconocida. Esta película actúa como una gotita de agua entre dos placas de cristal, que permanecen firmemente pegadas una a otra por la tensión superficial.

Los cojines de la cucaracha se pegan a la superficie con la que están en contacto al tirar de ellos, pero se despegan al apoyar. Como los dos movimientos son necesarios para el desplazamiento, un cojín sirve de "dedo del pie" para tirar y otro de "talón" para empujar, constataron los zoólogos Walter Federle y Christofer Clemente, cuyos trabajos aparecen publicados en la revista Proceedings of the Royal Society, equivalente británica de la Academia de Ciencias.

Estos descubrimientos deberían ser útiles a los especialistas en robótica, que también se inspiran en otras criaturas con patas adhesivas, como las arañas.

Hoy en día hay algunos robots capaces de subirse las paredes, pero tienen graves dificultades a la hora de bajar.