Parásito transforma a las hormigas en “bayas'’

Fotografía por Steve Yanoviak

¿Dónde está la hormiga?

Esta hormiga tropical de la especie Cephalotes atratus está infectada con un gusano redondo parasitario que transforma su bulbosa parte trasera, llamada gáster, para que adquiera la apariencia de una jugosa baya roja.

Los investigadores creen que los parásitos transforman los gáster para engañar a los pájaros que buscan bayas y que se coman a las hormigas. Más tarde, los pájaros excretan los huevos del parásito en sus heces, permitiendo que los gusanos se extiendan por nuevas colonias de hormigas.

“Estas hormigas, en la naturaleza, salen y recolectan heces de ave”, ecplicó el líder del estudio Steve Yanoviak, ecólogo especializado en insectos de la Universidad de Arkansas en Little Rock.

Este hallazgo, es el primer ejemplo conocido de mimetismo frutal provocado por un parásito, añadió Yanoviak.

Visto en National Geographic