Primeras imágenes de la Venus Express.
Un par de días después de ingresar a la órbita de Venus, la sonda espacial europea "Venus Express" envió las primeras imágenes de este inhóspito planeta, vecino a la Tierra."Son las primeras imágenes que existen del Polo Sur de Venus", dijo hoy Horst Uwe Keller, miembro del equipo responsable de la cámara de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) a la agencia dpa en la ciudad alemana de Darmstadt."En general se observa sobre Venus una espesa capa de nubes, pero con nuestra cámara reconocemos estructuras entre las nubes y una banda espiralada alrededor del Polo Sur", añadió.Con ayuda de las imágenes, los astrónomos europeos pretenden conocer más sobre la hasta ahora más bien desconocida atmósfera del planeta.La cámara de monitoreo tomará fotografías de la atmósfera de Venus durante varios meses de forma continua y rápida. De esta manera se espera obtener datos sobre la formación de nubes y el desarrollo del clima.La pregunta más importante es cuándo y por qué Venus se convirtió en un infierno caliente con efecto invernadero, altas temperaturas y tormentas huracanadas, a pesar de que es muy parecido a la Tierra. Los científicos esperan entonces poder sacar conclusiones sobre el desarrollo del clima sobre la Tierra."Se trata también de la pregunta de cuál es el tamaño de la zona en el Universo en la que puede desarrollarse vida", indicó Keller, científico del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar en la localidad de Katlenburg-Lindau, quien desarrolló y fabricó la cámara.La espiral en el Polo Sur se forma por la rápida rotación de la atmósfera del planeta, en el que se registran temperaturas de hasta 500 grados Celsius."Se ve claramente que aparecen estructuras espiraladas similares al Polo Norte", dijo un colega de Keller, Dimitri Titov, quien agregó que aún se deben analizar más profundamente los detalles.Las primeras imágenes se tomaron desde una distancia de 200.000 kilómetros, "que corresponde a dos tercios de la distancia entre la Tierra y la Luna", explicó Keller.Cuando la "Venus Express" alcance a comienzos de mayo su órbita definitiva, la calidad de las imágenes del Polo Sur será tres veces mejor que en la actualidad. "Las fotografías del Polo Norte serán 1.000 veces mejor, porque la sonda se acercará a hasta 200 kilómetros de Venus", agregó el experto.