El primer puerto espacial privado estará en los Emiratos Arabes.
La industria del turismo espacial y sus impacientes potenciales pasajeros se han estusiasmado con el reciente anuncio de una nueva compañía de desarrollo de cohetes y de los planes de construir una puerto espacial de 265 millones de dólares en los Emiratos Arabes Unidos.NUEVA YORK (The New York TImes).- Tres empresarios de telecomunicaciones de Texas se han asociado a Space Adventures Ltd., la compañía que envió los primeros turistas espaciales a la Estación Espacial Internacional, para desarrollar naves que realicen vuelos suborbitales.Los vehículos serían diseñados por una compañía rusa, y las primeras naves estarían listas antes de 2008, dijo uno de los empresarios, Hamid Ansari, que junto a su esposa, Anousheh, y su hermano, Amir, colaboró con el financiamiento del Premio X, competencia que posibilitó el primer vuelo espacial privado que llegó al borde del espacio en 2004.Space Adventures anunció anteayer que construirá el puerto espacial en el emirato de Ras al Khaimah, gracias a una inversión inicial de 30 millones de dólares de su gobierno. Eric C. Anderson, presidente y director ejecutivo de la compañía, dijo que Singapur pronto anunciará planes propios de levantar de un puerto espacial.Este y otros recientes emprendimientos incrementan las probabilidades de que, en los próximos años, las personas capaces de pagar un pasaje de seis cifras tengan la oportunidad de experimentar la falta de gravedad y vean el cielo negro por unos pocos minutos."Parece ser que hay muchas personas con dinero para las que esto representa una interesante perspectiva -dijo John M. Logsdon, director del Instituto de Políticas Espaciales de la Universidad George Washington-. Hay personas que quieren experiencias de última tecnología que todavía no están disponibles y que están deseosas de pagar por ellas."Anderson, de Space Adventures, dijo que los anuncios representan un gran momento para la industria.Estableciendo un paralelo con la industria de la aviación comercial, Anderson dijo: "Estamos poniendo a punto una [empresa] Boeing para desarrollar y construir estas naves espaciales". La fecha de partida prevista para 2008, de cumplirse, podría colocar a la compañía de Ansari, Prodea, por delante de los publicitados esfuerzos de sir Richard Branson de enviar pasajeros pagos con su compañía Virgin Galactic en naves creadas por Burt Rutan, el diseñador de SpaceShipOne, la pequeña nave que ganó el Premio X.El nuevo proyecto es anunciado en un momento productivo de la naciente industria del turismo espacial. Esta semana, la Legislatura de Nuevo México, Estados Unidos, autorizó la inversión de 100 millones de dólares para la construcción de un puerto espacial cerca de Las Cruces. Ese estado se convertirá en el cuartel central de Virgin Galactic, al mismo tiempo que en el hogar de la Copa Premio X, un concurso anual que comenzará en octubre próximo y en el que se realizarán carreras de naves propulsadas por cohetes.